Die Kunst der Füllhalterherstellung im Edelsegment ähnelt in Präzision und Anspruch der diffizilen Handwerkskunst der Uhrmacherei. Gefragt sind wertvolle Materialien, hochfeine Polituren, individuelles Design und viel Fingerspitzengefühl. Jedes Gerät wird während und nach Fertigstellung von höchst erfahrenen Mitarbeitern*innen manuell bearbeitet, eingeschrieben und mit Handschuhen verpackt.
Das ursprünglich deutsche Unternehmen MONTBLANC wurde 1906 (zunächst unter den Namen „Simplo“) von Alfred Nehemias, August Eberstein und Johannes Voss gegründet. Nach dem der Erfolg der ersten größeren Kollektion mit Namen „Montblanc“ wurde es nach dem höchsten Berg Europas umbenannt. 1977 wurde es von der britischen Dunhill-Gruppe aufgekauft und gehört seit 1993 zum Schweizer Richemont-Konzern. Dazu gehören neben Montblanc selbst auch andere renommierte Luxusmarken aus dem Schmuck- und Uhrensegment wie Cartier, Van Cleef & Arpels, Chloé, Baume & Mercier, Jaeger-LeCoultre, Piaget, Dunhill, etc. Der wirtschaftliche Zusammenschluß ähnelt damit also der legendären LMVH-Gruppe, die unter dem Dach der Nobelmarken Moët Hennessy – Louis Vuitton noch 75 weitere Produktchampions vereint.
Vom Schülergriffel zum Edelexemplar
Egal, ob Billigversion oder Hightechvariante, die grundsätzliche Federtechnik ist seit dem 19. Jahrhundert die gleiche. Für uns Kinder war der Tintengriffel zur Schulzeit Standard, was bei mäßiger Qualität und unsachgemäßer Halteform manchmal in Gekleckse endete. Immerhin gab es den Tintenkiller zur Korrektur, was beim Schreiben mit einem Kugelschreiber nicht möglich war. Ich liebte den Schwung meines simplen „Pelikans“ und vor allem die farbigen Tintenpatronen; Türkis fand ich besonders schön. Einzig mein Vater besaß einen Montblanc, der aber immer nur im Kästchen schlummerte.
Das Traditionshaus Montblanc in Hamburg residierte einst im Schanzenviertel unter der Adresse Schulterblatt 26-36. 1989 aber zog man aus Platzmangel in den Hellgrundweg an die Peripherie von HH-Lurup um. 2022 eröffnete dort ein schicker schwarzer Erweiterungs-Neubau, der ein Museum, ein Besucherzentrum, eine Boutique und Schulungsbereiche beherbergt. Architektonisch soll das neue Gebäude an die Verpackung eines Füllfederhalters erinnern. In den angrenzenden Gebäudekomplexen sind alle Produktionsschritte, also Entwicklung, Design, Prototypenbau und Produktion unter einem Dach vereint.
Montblanc International ist nicht nur ein führender Hersteller von hochwertigen Schreibgeräten, sondern seit Mitte der 1990er Jahre auch von Armbanduhren, Schmuck und Lederwaren. Die Produkte werden an verschiedenen Standorten hergestellt, d.h. die Lederwaren in Florenz, die Uhren im schweizerischen Le Locle und die Füllfederhalter in Hamburg.
Das Unternehmen beschäftigt an seinem „Füllfederhalter-Stammsitz“ in Hamburg rund 1.000 Mitarbeiter (ca. 70% allein in der arbeitsintensiven Produktion), weltweit sind es aktuell 3.300. Zwar sind Schreibgeräte (darunter auch Kugelschreiber und Druckstifte) noch immer die Hauptumsatzträger, aber seit der Sortimentserweiterung resultieren mehr als 40 Prozent der Erlöse aus dem genannten Restgeschäft. 90 Prozent des Gesamtumsatzes werden dabei im Ausland, insbesondere im asiatischen Raum, erwirtschaftet.
Vom Vater zum Sohn
Erste weltweite Aufmerksamkeit und Anerkennung erlangte Montblanc 1924 mit seinem Meisterstück. Der zeitlose Qualitätsklassiker aus Carbon mit gravierter Goldfeder und Personalisierung auf Wunsch ist bis heute – insbesondere die Schreibfeder – das maßgebliche, unverwechselbare Vorbild und das ab ca. 500.- Euro zu haben. Absolute Luxusversionen davon können – je nach Design und Diamantbesatz – auch mal um die 20.000 Euro und mehr kosten. Seit Jahrzehnten kommen zudem ständig weitere limitierte Ausgaben und Sondermodelle hinzu, wie z.B. eine Gaudi- oder Kepler-Version oder 2024 der „Jubiläumsfüller„. Das gewaltige Stück ähnelt schon fast einer Zigarre und vereint alles, was die Montblanc Region in der Schweiz ausmacht: Leder, Nußholz, Bergkristalle und als Reminiszenz feinst graviert die glänzenden Gletscherzungen des Montblanc. Der Steg fungiert als Eispickel mit Skistock etc.
Nicht nur seltene Auftragsanfertigungen sind also wahrhaft kleine Wunderwerke. Lange Zeit war Jan Zander Chefdesigner bei Montblanc, seit 2021 ist es Marco Tomasetta. Er verantwortet die gesamte kreative Ausrichtung der Marke, einschließlich Produktdesign und Markenästhetik.
Aber mindestens ebenso entscheidend sind im Verlauf der 35 Arbeitsschritte die Mitarbeiter. Sie sind nicht nur Spezialisten, sie sind hingebungsvolle Perfektionisten. Allen voran Altmeister-Graveur Henry Heuer, der darum weiß, wie schwer es Perfektionisten im Leben haben können. Er baut bzw. graviert die Federstempel, also die Urformen/ Master-Model.
Persönlichkeiten wie Einstein, Chaplin, Kennedy, Gorbatschow, Obama, Kohl und Merkel, aber auch Königshäuser, Sänger J. Carreras und Autoren wie Hemingway, A. Christie oder Coelho schrieben und unterzeichn(et)en ihre Dokumente einst mit einem Montblanc.
Besichtigung der Fabrikation
Der Besuch des Hauses ist eine Tour durch die Innovations-Geschichte von Montblanc. Zu bestimmten Terminen werden Museumstouren, manchmal auch Kleinstgruppenführungen – meist in Englisch – durch die Fabrikation angeboten, wobei man die Kunstfertigkeit mit eigenen Augen sehen und den Experten bei ihrer präzisen Handarbeit „über die Schulter“ schauen kann.
Vor dem Betreten der „heiligen Hallen“ verpflichten sich die Besucher nichts anzufassen und erst recht keine Fotos zu machen. Das Know-how muß gewahrt bleiben, die Mitarbeiter dürfen nicht gestört werden. Mithin wandern die Augen des überall anwesenden Wachpersonals wie im Louvre freundlich, aber bestimmt umher.
Zunächst geht es in das Nebengebäude, wo die Federproduktion stattfindet. Angesichts der Szenerie von Präzisionsgeräten hinter Glas und mit Lupen hantierenden Mitarbeitern, erinnert die kleine Halle an eine Mischung aus Diamantschleiferei und Uhrmacherwerkstatt. Dieser erste Eindruck täuscht nicht, denn für alle hier erforderlichen Handgriffe gibt es keine klassische Ausbildung. Die hier tätigen Mitarbeiter sind meist vormals gelernte Goldschmiede, Uhrmacher oder Hörgeräteakustiker. Erst nach einer Einarbeitungsphase von 6-7 Monaten sind sie dann zum eigenständigen Arbeiten in dieser hoch spezialisierten Branche befähigt.
Bis eine Feder fertig in den Füllerkörper verbaut werden kann, vergehen zwei Wochen. Zunächst werden aus dünn gewalzten Goldbändern (meist Gelbgold, aber auch Weiß- und Roségold) die Grobformen und Einzelteile einer Feder gestanzt. Nach Verwendung von Gravur- bzw. Prägestempeln beginnt der Schleifprozeß. Und schließlich die Königsdisziplinen: die mittige Spaltung der Feder per Diamantschleifscheibe und das Aufsetzen der Kugelspitze aus Iridium, was der Stabilität und Fließkontrolle der Tinte dient. Während ein Teil der Feder abschließend mit Rhodium beschichtet wird, wird der andere maskiert. D.h. unter der Maske bleibt ein Goldstreifen bestehen und das Rhodium wird in der Mitte der Feder aufgetragen. In Folge heißt es immer wieder schleifen, polieren, mit der Lupe prüfen usw. Die Dame, die das Einschreiben der Feder vornimmt, arbeitet in einem schallisolierten Raum. Sie verläßt sich nämlich fast ausschließlich auf ihr Gehör und verwendet zum Schreiben nur transparente Tinte, um keine sichtbaren Tintenreste zu hinterlassen. Für wahr eine besondere Form der Handarbeit.
Über die Stückzahlen der jährlich gefertigten Federn bzw. Füllfederhalter darf allerdings keine Auskunft erteilt werden.
Weiter geht es vorbei an der Kantine in Richtung Körperfertigung und den Designateliers. Das Herzstück der Körperherstellung ist eine kleine Spritzgußmaschine, die mit 2000 bar Druck bei einer Temperatur von 280 Grad arbeitet. Dadurch können mehr oder weniger alle Arten von Materialien bzw. Granulaten – ja sogar Bernstein – für die Hüllenformen verwendet werden. Aufgrund des relativ hohen Energieverbrauchs dieser Maschine werden in einem Arbeitsgang mehrere Kapseln gleichzeitig gepresst und die Maschine bleibt rund um die Uhr (einziger 3-Schicht-Arbeitsplatz des Unternehmens) in Funktion.
Die meisten Ateliers liegen hinter großen Fenstern – Transparenz ist Trumpf. Einige arbeiten an großen Bildschirmgruppen mit 3D-Modellen, andere werkeln mit Engelsgeduld an der exakten Formgebung von Monotypen. Durchschnittlich zwei Jahre dauert der Prozeß von der ersten Designidee bis zur Prototypentwicklung.
Nun dürfen wir 10 Gäste an einem Ateliertisch Platz nehmen auf dem drei massive Glaskästen stehen. Darin befinden sich die Prototypen der Ägyptenserie (Goldhülle mit gravierten Hieroglyphen, Scarabäen, einem Kuppelabschluß mit Türkisen und bunten waagrechten Intarsienstreifen in den Farben grün-blau, orange-rot), Indienserie (pompös besetzt mit Saphiren und Smaragden) und Drachenserie (weiß-blaues Drachenschwanzmotiv aus Email kombiniert mit goldgravierter Schutzkappe bzw. passenden Drachenkopfmotiv. Während unsere Expertin nun Handschuhe anlegt, erfolgen Erklärungen wie und warum diese Serien entstanden sind. Fast immer hat die Entstehung kulturelle Ereignishintergründe. So erinnert die Ägyptenserie an die Entdeckung des Grabes von Tutanchamun, die Indienserie an die Schönheit und die tragische Liebesgeschichte des Taj-Mahal und die Drachenserie an die chinesische Astrologie.
Schließlich kommt eine besondere Schatulle zum Vorschein: Darin 12 weitere Prachtstücke, die wir nun aus der Nähe betrachten dürfen. Neben dem zuvor bereits erwähnten Jubiläums-Füllhalter von 2024, wählt sie zwei ihrer Lieblingsstücke aus. Alle diese Ikonen enthalten so viele Details, daß man sehr genau hinschauen muß, um alles zu entdecken. Teuerstes Stück ist übrigens besagter Jubiläumsfüller, der in der hier gezeigten Einzelversion 1,5 Mio Euro kostet (die Stückpreise der etwas abgewandelten limitierten Edition liegen bei 0,5 Mio Euro). Mit 20.000 bis 50.000 Euro wesentlich günstiger, m.E. aber nicht minder interessanter sind der Michelangelo- und der Notre Dame-Füller. Die Michelangelo-Version mit dem Abbild des David besteht fast ausschließlich aus weißem Marmor mit Weißgoldfeder und Weißgoldzierringen. Die Kathedralen-Version zeigt Motive aus Victor Hugo’s „Les Miserable“ sowie dem „Glöckner von Notre Dame“ und trägt auf dem goldenen Federhals die Unterschrift des Schriftstellers. Dem nicht genug verbirgt sich ein besonderer Kniff in der Kappe. Hält man ein Licht von unten dagegen, bemerkt man die Transparenz im Material und die berühmte Notre-Dame-Rosette beginnt zu leuchten. Andächtig wird alles wieder verstaut, leider war auch hier ein haptisches Erleben nicht möglich. Modifizierte Stücke davon befinden sich in der musealen Ausstellung.
Beim Gang über die Flure und dem Blick in die Ateliers fällt auf, wie entspannt alle Mitarbeiter wirken. Zwar arbeiten sie konzentriert alleine oder in Gruppen, fachsimpeln und besprechen Abläufe, sind aber Frohgemut ohne Hast – teils mit Kaffeebechern – auf den Fluren unterwegs.
Apropos Kaffee: Überhaupt verdient das Essen im Hause einen weiteren Stern, d.h. das Cafe-Bistro ist absolut zu empfehlen.
Eine Reise durch Kunst, Raum und Zeit
Nun führt der Weg ins 1. OG des Neubaus. Auch hier im musealen Teil dominiert Schwarz-Weiß und man könnte stundenlang verweilen. In zahlreichen Wandnischen und Rundvitrinen befinden sich Zeichnungen/ Skizzen und mit Erklärungen unterlegte Einzelteile. Natürlich präsentieren sich hier auch viele Klassiker und Sonderexemplare der Kollektionen.
Versteckt in einer Ecke befindet sich ein Briefkasten, wo man seine handgeschriebene Post einwerfen kann. An anderer Stelle liegen Gästebücher aus, die erneut Gelegenheit bieten, die bereitgestellten unterschiedlichen Füllfederhalter und Kugelschreiber aus zu probieren. Ich persönlich bevorzuge eine geschmeidig gleitende breite Spitze. Im Hause werden übrigens auch Kalligrafiekurse angeboten.
Der Museumsbuch endet – wie kann es anders sein – in der Schweiz. Selbst die Imagefilme des Unternehmens sind Marketing- und Informationsikonen. Die heutigen Macher (CEO von Montblanc Deutschland ist seit November 2024 Giorgio Sarné) setzen neben moderner Fertigungstechnologie weiterhin ganz ganz auf Tradition und Historie bzw. die Schweiz als Synonym für optimalen Standard mit einem Hauch Extravaganz. Wobei auch ein Schuß Humor nie fehlen darf.
Natürlich ist vieles Geschmacksache und eine Frage des Geldbeutels. M.E. reicht an die kreative Vielfalt von Montblanc allenfalls noch die italienische Firma Montegrappa heran, die sich ebenfalls durch die Verwendung von exquisiten Materialien wie Ebenholz und Elfenbein und opulenten Sonderanfertigen auszeichnet.
Wer hätte gedacht, daß ein Produkt wie der Füllfederhalter im Digitalzeitalter überleben und gar ein Revival erleben kann. Es geht eben nichts über guten Stil, Qualität und Beharrlichkeit – alle drei Merkmale sind ein Geschenk.
Hinweis: Fotos PFritz, Wikipedia, Auszüge/ Screenshots aus Youtube Montblanc Doku-Material und Online-Shop Montblanc sowie DW-Video
